Partir étudier aux Etats-Unis : il n’y a pas que Harvard !

Durant toute cette semaine de vacances, je vous propose de faire le point sur les études à l’étranger. Aujourd’hui, un regard rapide sur les Etats-Unis avant un article plus long sur le sujet à venir.

Un peu moins de 8000 étudiants français partent chaque année suivre un cursus aux Etats-Unis. Mais peu imaginent quelle diversité existe parmi un peu plus de 8000 universités dont 4937 sont accréditées par les organismes d’accréditation mandatés par le gouvernement américain. «Les étudiants français commencent systématiquement par me demander à aller dans les meilleures universités, ultra sélectives et souvent très chères, sans imaginer qu’il y en a d’autres qui leur conviendraient mieux», me disait ainsi Céline Ouziel, qui reçoit plusieurs centaines d’étudiants chaque année à la Commission franco-américaine, l’organisme paritaire franco-américain qui assure la promotion des échanges transatlantiques.

Des labels et des palmarès pour choisir

C’est d’autant plus dommage que ces universités moins réputées sont aussi souvent beaucoup moins chères… Pour retrouver toutes les universités américaines accréditées et voir si l’une vous convient, allez sur le site du Council for Higher Education Accreditation (http://www.chea.org/) où vous trouverez quantité d’informations utiles. D’abord accrédités régionalement, les universités et facultés peuvent ensuite l’être par des organismes nationaux. C’est par exemple le cas des meilleures facultés d’économie gestion qui sont auscultées par l’AACSB (Association to Advance Collegiate Schools of Business). (http://www.aacsb.edu/).

Ensuite, trois classements peuvent être considérés comme référents aujourd’hui. Le chinois ARWU (Academic Ranking of World Universities), appelé «Classement de Shangaï», le World University Ranking du britannique Times Higher Education et le Top Universities de l’américain QS (+ usnews.com + princetonreview). Tous trois plébiscitent Harvard qui l’emporte devant Berkeley, Stanford, le MIT, le California Institute of Technology, Princeton, Columbia et Yale.

Par ailleurs, il existe de nombreux palmarès publiés par les grands sites d’information américains et britanniques, notamment sur les formations en management, le meilleur en la matière étant sans doute celui du britannique Financial Times. The Economist et Business Week publient eux des classements des MBA :

Pensez aussi aux “community colleges”

20% des étudiants français qui partent en cycles undergraduate (en bachelor) optent aujourd’hui pour les community colleges. Un peu comme en France en BTS ou en DUT, on y suit en deux ans après l’équivalent du bac un cursus à finalité professionnelle qui débouche sur des certificates (diplômes professionnels) ou desassociate’s degree.

Passer par un community college peut permettre, sous réserve d’avoir validé des cours de culture générale, de poursuivre ensuite ses études dans des universités. Avantage : ils sont beaucoup moins chers que les universités avec des frais de scolarité annuels qui oscillent aux alentours de 5000$ pour les étrangers. Ils sont d’ailleurs aujourd’hui pris d’assaut par des Américains qui ont de moins en moins les moyens de payer pendant 4 ans les frais de scolarité exorbitants des universités. Seul bémol, tous les community colleges n’ont pas encore l’habitude de recevoir des étudiants étrangers. Choisissez donc plutôt un dans une des régions où cela se pratique plus comme la Californie ou la Floride.

Le Monde, 21 avril 2011